ll ginseng (Panax ginseng) è una pianta delle zone montuose dell'Asia orientale. Il nome comune deriva da quello cinese jen-shen, pianta-uomo, che descrive con efficace sintesi la forma della radice, simile a un corpo umano. Proprio nelle radici sono contenuti principi attivi tonici, stimolante e aromatici.

Sempre sotto la doccia, è la volta dello shampoo, che sfrutta le proprietà della mela acerba, del bambù e del tiglio.
La mela è il frutto del Pyrus malus, piccolo albero euroasiatico, ad azione emolliente e antisettica. Sotto il nome di bambù si annoverano diverse specie dei generi Arundinaria , Bambusa e Phyllostachis, grandi erbe della famiglia dei grani (Gramineae), per lo più di origine asiatica: il midollo di queste piante è ricco di sostanze nutrienti, usate per rinforzare i capelli. Il tiglio (Tilia cordata ) è un grande albero europeo, le cui proprietà emollienti e decongestionanti sono preziose per il cuoio capelluto.

Aiuta a mantenere il senso di freschezza un buon deodorante al vetiver (Vetiveria zizanoides), un'interessantissima erba asiatica dalla quale si estrae un aroma delicato, ma utilissima anche per il consolidamento di scarpate e la fabbricazione di cesti e carta.

Ore 6.55: si mangia! Per colazione, tè con pane e marmellata di mirtilli. Per quanto possa sembrare strano, il tè (Camellia sinensis) è uno stretto parente delle camelie (Camellia japonica) che adornano i giardini. E' una pianta originaria dell'Asia, dove è anche coltivata abbondantemente per raccogliere le foglie che, fermentate, tostate e macinate, sono commerciate col nome della popolare bevanda. Il pane - lo sanno tutti - si fa con la farina di grano tenero (Triticum monococcum), originario dell'Asia minore ma da millenni coltivato in Europa e da tempi più recenti in altri paesi del mondo. Infine, i mirtilli neri sono i deliziosi frutti del nostrano Vaccinium myrtillus .

nome comune	nome latino	parte usata	uso	provenienza
aloe	Aloe barbadensis	foglie	emolliente	Africa meridionale
amamelide	Hamamelis virginiana	scorza e foglie	emostatico e astringente	America settentrionale
bambù	generi Arundinaria, Bambusa e Phyllostachis	germogli	nutriente	Asia
cotone	Gossypium arboreum	rivestimento dei semi	tessuti	Asia, coltivato in America
eucalipto	Eucalyptus globulus	foglie	antisettico, astringente, battericida, stimolante	Australia, coltivato in tutto il mondo
ginseng	Panax ginseng	radice	tonico, stimolante e aromatizzante	Asia orientale
grano tenero	Triticum monococcum	farina	pane e paste alimentari	Asia, da lungo tempo coltivato in Europa e altri continenti
luffa	Luffa cylindrica	frutto	esfoliante	Africa
melo	Pyrus malus	frutto	antisettico, emolliente, rinfrescante, tonico	Europa, Asia
menta	Mentha piperita	foglie	antisettico, stimolante	Europa, coltivata in nord Africa
mirtillo	Vaccinium myrtillus	frutti	alimentare	Europa
tè	Camellia sinensis	foglie giovani e germogli	stimolante	Asia, ma coltivato anche in molti paesi del mondo
tiglio	Tilia cordata	scorza, gemme	emolliente, decongestionante	Europa
vetiver	Vetiveria zizanoides	radici	aromatica	paesi tropicali dell'Asia, dell'Africa orientale e dell'America centrale

Questa lista si basa soltanto sull'esperienza personale dell'autore e pertanto non può avere valore statistico. Sarebbe interessante integrarla o modificarla con osservazioni di singoli lettori o di classi scolastiche, per le quali la sua compilazione può rappresentare una valida esperienza didattica. Chi, tra i lettori, avesse intenzione di contribuire a questa iniziativa, è invitato a mandare le loro osservazioni all'indirizzo di posta elettronica di Myristica.

In ogni caso, anche un campione di dati così ridotto induce ad alcune considerazioni Delle 14 specie, ben 10 sono esotiche, per lo più provenienti da paesi del cosiddetto terzo mondo e in particolare dall'oriente. Questo dato non dovrebbe sorprendere: infatti i commerci con l'Oriente, da cui venivano importate le spezie, sono attivi fin dal periodo romano, e il controllo delle vie commerciali ha scatenato aspri conflitti tra le potenze europee e asiatiche dal Medio Evo in poi.

Oggi, però, ci si potrebbe chiedere se le specie in questione sono ottenute con procedure corrette sul piano etico, specialmente senza ricorso al lavoro minorile, che in molti paesi del terzo mondo è ampiamente tollerato; se lo sfruttamento di queste risorse naturali non danneggia l'equilibrio degli ecosistemi naturali, secondo il modello di sviluppo sostenibile indicato dalla Convenzione sulla Diversità Biologica approvata dalla conferenza mondiale sull'ambiente e lo sviluppo; se le ditte europee condividono i loro guadagni con i paesi da cui traggono le materie prime, nello spirito di equa condivisione dei profitti, anch'esso indicato dalla suddetta Convenzione.

Le risposte? Difficili da trovare e forse anche sgradevoli.