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Proprietà ayurvediche delle piante
(Manuele Bondì)
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Sono molte le specie di piante descritte nei testi ayurvedici tradizionali e impiegate nella
preparazione di medicamenti ed olii essenziali; nella sezione precedente è stato riportato
qualche esempio di specie originarie della flora del continente subindiano e tropicale, tra le
quali Emblica officinalis, Eclipta alba, Picrorhiza scrophulariiflora sono le varietà `ad ampio
spettro', più note anche in occidente per le loro proprietà curative. Ma anche tra le piante
originarie o comunque naturalizzate della nostra flora ve ne sono molte che trovano un
impiego nella medicina ayurvedica e che hanno il pregio della facile reperibilità per un uso
dietetico non necessariamente prescritto dal medico.
Nella famiglia delle LILIACEAE, che molte specie ha prestato all’uso medicinale
ayurvedico, troviamo fra le più versatili Allium sativum L., l’aglio (Lashuna), spontaneo
della zona extratropicale settentrionale dell’Asia, ma introdotto e coltivato quasi
ubiquitariamente. Tra i suoi componenti troviamo un olio essenziale, che contiene
principalmente disolfuro di allile e di propile, le vitamine A, Bl, B2 e C e le sostanze
antibatteriche allicina e allicetoina I e II. E’ una delle pochissime specie a possedere
cinque Rasa: dolce, salato, piccante, amaro, astringente, pur prevalendo quello piccante.
Manca il sapore acido. L’aglio viene impiegato nella terapia ayurvedica di ringiovanimento;
effettuata d’inverno, prevede l’assunzione di 15 g al giorno e il controllo medico costante
perché possono insorgere complicanze sia funzionali che organiche. La sua azione
farmacologica si esplica come vasodilatatore, digestivo e antisettico ed è prescritto, oltre
che come rimedio sintomatico del raffreddore e della tosse, anche nei casi di reumatismo
e ipercolesterolemia.
Effetto sui Dosha: fa diminuire Vata e Kapha, fa aumentare Pitta
Virya: ushna (caldo)
Vipak: katu (piccante)
Guna: nessuna
Prabhava: nessuna
Affinitą Dhatu: nessuna
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Un’antica statua che raffigura il medico celeste; secondo la filosofia ayurvedica, esso è in realtà presente in ogni uomo e deve solamente essere ‘risvegliato’ per mettersi all’opera.
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L’Acorus calamus L. (ARACEAE), calamo aromatico (Vacha), è una vigorosa pianta
perenne originaria dell’Asia centrale e occidentale, diffusa in tutta Europa nei luoghi umidi
e paludosi, dove può essere anche facilmente coltivata. Cresce bene soprattutto sulle rive
dei laghi e dei fiumi, anche nelle zone fredde. I Rasa sono piccante e amaro - dati dai due
componenti attivi glucosidici della radice, l’acoretina e la calamina. L’estratto alcolico è
ipotensivo, sedativo, analgesico.
Effetto sui Dosha (struttura fisica): fa diminuire Vata e Kapha, fa aumentare Pitta
Virya (energia): ushna (caldo)
Vipak (azione post-digestiva): katu (piccante)
Guna (qualità): laghu (leggero), tikshna (penetrante, sottile)
Prabhava (potenza speciale): nessuna
Affinitą Dhatu (tissutale): sistema nervoso
Il basilico sacro (Tulsi), Ocimum sanctum L. (LAMIACEAE), parente stretto del
basilico impiegato nella nostra cucina, è spontaneo, oltre che dell’India e dell’Indonesia,
dove viene considerato sacro e coltivato nei giardini di molte case, anche dell’Australia,
dove cresce nel Queensland e nei territori settentrionali. Le foglie delicate variano dal color
rosso scuro all’azzurrognolo, mentre il fiore è bianco e rosso. I Rasa sono amaro, piccante
e astringente. Contiene rame in forma organica e la sua sistematica assunzione
- comunemente sotto forma di infuso, anche con latte e zucchero - potenzia le capacità di
difesa dell’organismo, oltre ad avere un effetto leggermente sedativo. Giova nelle affezioni
del tratto gastrointestinale e dei polmoni per le sue proprietà antibatteriche, antivirali e
broncodilatatrici. Si usano soprattutto le foglie.
Effetto sui Dosha (struttura fisica): fa diminuire Vata e Kapha, fa aumentare Pitta
Virya (energia): ushna (caldo)
Vipak (azione post-digestiva): katu (piccante)
Guna (qualità): laghu (leggero), ruksa (secco)
Prabhava (potenza speciale): nessuna
Affinitą Dhatu (tissutale): sistema nervoso, midollo osseo, polmoni, cuore
La liquirizia (Yasti Madhu), Glycyrrhiza glabra L. (FABACEAE), viene utilizzata in
medicina da migliaia di anni ed è coltivata anche in India pur non essendovi spontanea.
Dalla radice si estraggono i componenti tra cui la glicirrizina (sale calcico e potassico
dell’acido glicirrizico, 50 volte più dolce del saccarosio), glucosidi flavonoidi, liquiritoside e
isoliquiritoside. Il Rasa è dolce. E’ usata soprattutto sotto forma di curna, come
espettorante, emetico, broncodilatatore, antiinfiammatorio, con cautela nei casi di ipertensione
e ritenzione idrica. La radice è fibrosa, perciò viene cotta, mescolata a latte o miele.
Effetto sui Dosha (struttura fisica): fa diminuire Vata e Pitta
Virya (energia): shita (freddo)
Vipak (azione post-digestiva): madhura (dolce)
Guna (qualità): guru (pesante), snigdha (untuoso)
Prabhava (potenza speciale): nessuna
Affinitą Dhatu (tissutale): tutti i sistemi corporei
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Glycyrrhiza glabra, la liquirizia.
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Le aloe sono liliacee succulente originarie delle zone asciutte e assolate dell’Africa
meridionale e orientale e sono utilizzate per le loro proprietà medicinali fin dall’antichità,
non solo in India, ma anche in Grecia, Egitto, Cina. Sono menzionate per la prima volta nel
papiro di Eber del 1500 a.C. Aloe barbadensis Mill. (Kumari), con Rasa dolce, amaro,
astringente, contiene gli alcaloidi barbaloina e isobarbaloina che formano l’aloina
‘cristallina’ e ‘amorfa’ e un’alta percentuale di estrogeni che ne sconsigliano l’impiego in
gravidanza; ha proprietà antisettiche, antivirali, lassative, protettive della mucosa gastrica
e del fegato.
Effetto sui Dosha (struttura fisica): fa diminuire Vata, Pitta e Kapha
Virya (energia): shita (freddo)
Vipak (azione post-digestiva): madhura (dolce)
Guna (qualità): guru (pesante), snigdha (untuoso), slaksna (liscio)
Prabhava (potenza speciale): lassativo, depuratore del fegato e del sangue
Affinitą Dhatu (tissutale): tutti i sistemi corporei
Possiamo menzionare ancora Prunus amygdalus (L.) Batsch (ROSACEAE), il mandorlo
comune (Vatama), che allevia Vata, il cui frutto è prescritto nelle malattie polmonari e
renali e che, unito al burro fuso di latte di bufala con latte e zucchero, ha proprietà afrodisiache
(va preso almeno per un mese). Ricinus communis L. (EUPHORBIACEAE), il ricino (Eranda), di
cui si utilizzano soprattutto i semi, dai quali si ricava un olio che giova in tutte le malattie
reumatiche e come purgante. Punica granatum L. (PUNICACEAE), il melograno
(Dadima), di cui molti popoli antichi usavano a scopo terapeutico la corteccia della radice
che contiene alcaloidi (pelletierina), per eliminare la tenia e per regolarizzare il flusso
mestruale. Cynodon dactylon (L.) Pers. (POACEAE), l’erba mazzolina (Durva), dal cui
rizoma si estrae un succo che viene somministrato alle donne per accrescerne la fertilità e
che fa diminuire Kapha e Pitta. Infine il miele (Madhu), con Rasa dolce e leggermente
astringente, che esalta gli effetti terapeutici dei medicamenti ai quali viene aggiunto e allevia
soprattutto Kapha; la medicina ayurvedica consiglia l’assunzione del prodotto invecchiato
e non mescolato a bevande calde, con le quali sarebbe molto nocivo.
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Ocimum sanctum, il basilico sacro.
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