Luglio-Agosto 2002
Recensioni

  • Photosynthesis and the Web: 2002
    © 2002, L. Orr & Govindjee
    http://photoscience.la.asu.edu/photosyn/photoweb/default.html

    Versione online aggiornata di un articolo pubblicato in precedenza sulla rivista Photosynthesis Research (68: 1-28, 2001. © 2001 Kluwer Academic Publishers), questo lavoro è dedicato interamente alla recensione di siti web che abbiano come argomento lo studio del processo fotosintetico, trattato a vari livelli di approfondimento, da quello divulgativo rivolto al grande pubblico al corso completo indirizzato a studenti universitari.

    Dal punto di vista grafico e della navigabilità, nulla di più scarno ed essenziale; si tratta di un semplice ipertesto, interrotto di tanto in tanto da qualche immagine schematica che riporta, per citarne qualcuna, la struttura dei complessi proteici all'interno delle membrane dei tilacoidi, o la composizione di un citocromo. Eppure, per la ricchezza e per l'organizzazione dei riferimenti riportati, esso risulta essere uno strumento prezioso e difficilmente sostituibile per coloro che cercano informazioni, non solo di carattere strettamente scientifico, ma anche didattico e più generalmente culturale, sulla fotosintesi.

    Basti dire che sono presentati più di trecento diversi link aggiornati, ognuno accompagnato da brevi commenti che aiutano a farne percepire la rilevanza rispetto all'approccio cui è interessato il ricercatore. I link sono raggruppati in diverse categorie che facilitano la selezione iniziale:
    1. siti complessi - generalmente universitari - che descrivono soprattutto le strutture e i vari aspetti tecnici/educativi che concorrono alla ricerca moderna nel settore del processo fotosintetico
    2. siti dedicati alla fotosintesi nel suo complesso
    3. siti specializzati su alcuni aspetti particolari del processo fotosintetico (Storia/Premi Nobel/Biografie, Reazione luminosa, Reazione oscura, Unità fotosintetica/Centri di reazione, Trasferimento di elettroni, Fotosistemi I e II, Citocromi, Cloroplasto, Clorofilla/Fluorescenza, Fotosintesi batterica, Evoluzione della Fotosintesi, Fotosintesi e ambiente, ecc...)
    4. siti di singoli ricercatori
    5. siti didattici rivolti alle scuole (dalle materne alle superiori)
    6. libri e riviste
    7. altri link potenzialmente utili
    Chiude il lavoro un'appendice che riporta di seguito tutti i link presentati nel corpo del testo e altri che non vi avevano trovato posto per ragioni di spazio. Una vera e propria cornucopia di informazioni vagliate, che facilita l'approccio ad un tema complesso e fecondo, mettendo immediatamente a disposizione del ricercatore online risorse altrimenti disperse nell'immensità della rete.
    (m.b.)

  • Famiglie di Piante Vascolari italiane: 1-30.
    P. Marchi, E. Pepe D'Amato, G. Bianchi. Museo Erbario - Dipartimento di Biologia Vegetale, Università degli Studi di Roma "La Sapienza".

    I botanici sistematici hanno un modo tutto loro di guardare le piante; abituati a analizzare i dettagli più fini, utili a definire una classificazione del Regno Vegetale, trascurano del tutto il valore ornamentale, gli usi economici o i significati simbolici che - oltre a essere oggetto di studio di altre branche della botanica - sono gli aspetti più seducenti per il botanico amatoriale e per il grande pubblico.

    Perciò il libro di tre sistematici del Museo Erbario romano potrebbe sembrare, di primo acchito, un'opera destinata solo agli specialisti di questa materia e ai loro allievi; una lettura più attenta, però, rivela una prospettiva didattica suggestiva, che privilegia l'osservazione diretta delle piante - mediata da immagini fotografiche di grande efficacia - rispetto alla dissertazione teorica, limitata a essenziali richiami nell'introduzione e nelle descrizioni delle immagini.

    Proprio grazie al linguaggio universale delle immagini - fotografiche, perciò fedeli al vero - il lavoro è in grado di attirare l'interesse sia di studenti universitari, che vi trovano un valido complemento alle lezioni ed esercitazioni, sia degli appassionati di botanica, che restano affascinati dal particolare montaggio delle immagini in tavole - una per ciascuna famiglia considerata - che riunisce particolari a diversi ingrandimenti in una sorta di percorso guidato, a partire dalla familiare vista d'insieme fino ai dettagli meno visibili. Ecco che anche al profano si svelano le fasi di accrescimento di una pera, colte fin dal suo esordio all'interno del fiore; oppure la prefigurazione dei rossi frutti del pan di serpe, offerta dalla visione ingrandita della caratteristica infiorescenza; o anche la sorprendente ricchezza dei dettagli osservabili nella comunissima malva selvatica.

    Tutte le immagini sono corredate di una didascalia, rigorosa ma molto chiara. Per i termini tecnici si può comunque ricorrere al glossario, ricco di 467 termini (da abscissione a zoocora), molti dei quali illustrati da disegni.

    Il libro offre anche l'occasione di apprendere l'uso di una chiave analitica, un "sistema pratico e veloce per navigare nelle Flore", secondo la definizione data dagli stessi autori con accattivante allusione agli utenti di Internet. La chiave in questione conduce alla identificazione delle famiglie della flora italiana, e se le spiegazioni contenute nel testo non sono sufficienti, ci si può esercitare con i percorsi guidati offerti nel CD allegato all'opera. Su questo supporto complementare - si legge sui PC e sui Mac - ci sono anche il glossario - con riferimenti ipertestuali incrociati - e altre informazioni sulle famiglie della flora italiana. Peccato che non ci siano tutte le immagini stampate sul libro e che la "navigazione" non sia sempre spedita: in compenso, c'è una tavola di illustrazioni di glossario sulla placentazione, introvabile nella versione a stampa.

    Il libro, dunque, è al tempo stesso un valido sussidio per gli studenti universitari di botanica sistematica e un appassionante racconto tramite immagini per i botanofili e per quanti siano attratti dalla bellezza nascosta nei recessi più intimi delle piante.
    (g.b.)





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