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ribosomi sono dei veri e propri organuli cellulari, costituiti da singole molecole di RNA e da più di 50 proteine, organizzate in una subunità maggiore ed in una minore. I ribosomi sono, in termini biochimici, dei catalizzatori, vale a dire essi regolano la velocità delle reazioni cui prendono parte senza esserne né reagente né prodotto. A loro spetta il compito di indirizzare le molteplici interazioni che hanno luogo tra le molecole necessarie alla nascita della catena polipeptidica - cioè della struttura primaria di una nuova proteina -, nel promuoverne prima l’allungamento ed infine la terminazione.