Febbraio 2001
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Energizzanti naturali
(Ilaria Amore) |
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Probabilmente avrete visto qualche film di fantascienza in cui gli
uomini del futuro siedono a tavola per la cena ed i piatti che hanno
di fronte non contengono cibo, bensì pillole di varie forme e
colori. Immagini simili traggono spunto dall'idea che in avvenire la
scienza alimentare farà progressi tali da consentirci di ricavare ogni
giorno da poche pillole tutte le sostanze nutrienti di cui abbiamo
bisogno. Sarà sufficiente inghiottire le capsule per poter continuare
a lavorare, pieni di energia e di entusiasmo. Una dieta a base di
pillole è l'ideale per chi è molto impegnato e non ha tempo di andare
a fare la spesa, di scegliere frutta, verdura, carne, farinacei e
latticini e poi tornare a casa e mettersi ai fornelli. Ma che cosa ne
sarà del sapore, del profumo, dell'atmosfera e del rituale dei pasti?
E' certo che dopo qualche giorno di dieta a base di pillole
cominceremmo tutti a sentire la mancanza dell'aroma e del gusto di un
pranzo degno di tale nome.
Per fortuna questa situazione non si verificherà nell'immediato futuro; tuttavia il lavoro degli scienziati di tutto il mondo può garantirci enormi benefici sul piano della salute. Anni di studi, ricerche, esperienze cliniche ed esperimenti con integratori di ogni tipo hanno evidenziato alcune sostanze esenziali che non possono mancare nella nostra dieta. Tali sostanze sono:
La vitamina E e la C interagiscono creando uno dei migliori sistemi antiossidanti esistenti in natura e rappresentano forse i due integratori alimentari usati con maggior frequenza. I minerali sono elementi di origine non biologica essenziali per l'uomo e che devono necessariamente far parte della sua alimentazione, dal momento che partecipano a numerose funzioni fisiologiche. Gli alimenti di origine animale e vegetale assorbono tali nutrienti (calcio, iodio, ferro, zinco, ecc.) dall'acqua e dal terreno e a loro volta la trasmettono all'uomo. Poiché l'organismo non li produce da sé, è necessario assumerli con regolarità; alcuni, come il calcio ed il fosforo, vengono immagazzinati e conservati in modo che il corpo riesca a recuperarli quando ne deve fare uso per il mantenimento di sangue e tessuti. I moderni metodi agricoli spesso impoveriscono il terreno di tali sostanze,é quindi probabile che non si riesca a ricavare questi nutrienti dal cibo: quando ciò si verifica, é possibile essere soggetti a carenza di minerali. La carenza cronica può provocare disturbi della maturazione sessuale (mancanza di zinco), della resistenza ossea (mancanza di calcio e fosforo), anemia (mancanza di ferro) o alterazioni della funzione tiroidea (mancanza di iodio). Affinchè la medicina naturale risulti efficace occorre che l'assunzione di integratori nutrizionali sia basata sulle esigenze specifiche dell'individuo. Per esempio, il ginseng (ne parleremo meglio più avanti) è un prodotto eccezionale che contribuisce ad aumentare la carica di energia ed il livello di ormoni, ma non è adatto a tutti. L'energia è ciò di cui tutti abbiamo più bisogno: il mondo della scuola, quello del lavoro e dello sport richiedono grandi prestazioni spesso a discapito della vita sociale, elemento importantissimo per la formazione della personalità ed alla quale si rinuncia malvolentieri. Per questo l'esigenza di avere sempre più energia per poter fare tutto o quasi: il livello di energia disponibile durante la giornata dipende da quanta ne è stata prodotta dalle cellule e consumata attraverso le attività svolte. La produzione diventa più efficiente se si consumano cibi nutrienti, si bruciano le calorie grazie ad un apparato digerente sano e si riceve ossigeno in abbondanza dal meccanismo di respirazione; essa tuttavia viene spesa in innumerevoli modi, molti dei quali sono superflui. Se avete l'impressione di non avere energia sufficiente per le vostre esigenze quotidiane e vi sentite depressi o giù di corda , cercate di migliorare la digestione, mangiare alimenti biologici di buona qualità e di limitare gli sprechi: se avete troppe preoccupazioni, sentite i muscoli sempre tesi, pensate a problemi irrimediabili o state svegli fino a tardi, con ogni probabilità bruciate più energie del dovuto. Tra gli integratori che regolano la carica di energia figurano tutte le sostanze che partecipano al metabolismo: le vitamine del complesso B, gran parte dei minerali, gli aminoacidi e gli acidi grassi. Alcuni integratori particolari che esercitano il medesimo effetto ci sono il coenzima Q10, la carnitina, la creatina. Coenzima Q10: previene l'ossidazione delle proteine grasse, rinforza il sistema immunitario e ha effetto regolatore sulle cellule, favorisce la funzionalità cardiaca e aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, promuove il metabolismo degli acidi grassi nella parte di cellula addetta alla produzione di energia (mitocondri cellulari) a livello dei muscoli. Carnitina: interviene sull'ossidazione dei grassi e di altre molecole coinvolte nell'accumulo di lattato ( il lattato è quello che provoca i "dolori muscolari" dopo un allenamento particolarmente intenso). Creatina: infuisce sul recupero muscolare in seguito ad uno sforzo, diminuendone i tempi. Nella nostra società ed in molte altre, gli individui ricorrono spesso a stimolanti, sostanze in grado di eccitare artificialmente il sistema nervoso, sia per migliorare la propria resa al lavoro sia nel tempo libero. Tra i più diffusi stimolanti a base di erbe troviamo tè, caffè, mate, ma huang, cacao (cioccolato) e noci di cola. Benché diano l'impressione di dare la carica, in realtà questi preparati sottraggono energia: il senso di euforia che si prova dopo aver bevuto una buona tazza di espresso deriva dal fatto che l'organismo prende in prestito l'energia che avrebbe dovuto utilizzare il giorno successivo se non la settimana successiva, ecco perché si fa fatica ad alzarsi il mattino seguente, dopo aver fatto uso di caffeina tutto il giorno. Sebbene non siano dannosi se usati con parsimonia ed in modo corretto, spesso l'uso che se ne fa è scorretto. Ciascuno di noi ha una quantità ben precisa di energia da utilizzare nel corso della vita e quando la si spreca per via di stress, tensione e preoccupazioni, diminuisce quella disponibile per le attività creative, lo sport ed i passatempi. Ginseng siberiano (Eleutherococcus sensticosus): aumenta l'energia in modo naturale e migliora la resistenza. L'eleuterococco, altro nome del ginseng siberiano, viene definito adattogeno, cioè una sostanza che aiuta il corpo ad adattarsi allo stress o ai cambiamenti e previene le malattie; Ginseng (Panax ginseng): detto talvolta erba dell'energia, è famoso per la sua capacità di facilitare la digestione. Poiché quest'ultima è la fonte dell'energia, migliorando l'efficienza dell'apparato digerente si ottiene più vitalità, si rafforza il sistema immunitario e si regolarizza l'equilibrio ormonale. Efedra (Ephedra sinensis): nota anche come ma huang, contiene efedrina e viene utilizzata come decongestionante in caso di raffreddore, tosse, asma e febbre da fieno. Sebbene oggi venga usata spesso come ingrediente per le formulazioni per l'aumento dell'energia ed il controllo del peso la sua efficacia in tali campi non è consolidata e quindi quest'uso è da scoraggiare. Essendo uno stimolante del sistema nervoso può causare ansia, nervosismo ed insonnia. Guaraná; (Paullinia cubana): contiene più caffeina dello stesso caffè e viene utilizzato contro cefalea, affaticamento mentale e collassi da calore. Molti integratori contengono quest'erba, ma assumerla non è una buona scelta perché essa tende ad esaurire le riserve di energia. Noce di cola (Cola acuminata): altra erba ricca di caffeina, stimola il sistema nervoso centrale e viene utilizzata contro la narcolessia (malattia che porta ad addormentarsi all'improvviso), affaticamento, spossatezza. |